Key Points: Shoftim שופטים Judges

1. Judges       A. זקן מַמרֵא

2. מלך            B. עדים זוממים 

3. נביא            C. עגל ערופה

4. כהנים          D. עיר מקלט

Key Points: BaMidbar במדבר In the Wilderness

 

1. Census of the 12 Tribes

2. Set up of the camp

3. Cohanim

4. Leviim

5. The first born

6. Census of the Levites

7. Count of the first born and substitution

8. Duties of Kohath

Key Points: BeChuko-thai בחקתי In my laws

1. Five will chase a hundred

2. Descent (7 קרי)

  a. anxiety

  b. גאון עֻזכם

  c. wild beasts חית השדה

  d. חרב נֹקֶמֶת

  e. בשר בניכם

3. Desolation and exile

4. Valuations ערך

יד יוסף # 401; שמות כה - מ - הוראות למשכן

 בס"ד

בפרשת תרומה הקדוש ברוך הוא נותן הנחיות לעם ישראל כיצד להכין את המשכן. מִשְׁכָּן פירושו בעצם בית. כביכול, בית המקדש יהיה ביתו של ה' ועתיד לשמש מודל לבתי עם ישראל והאנושות כולה. ככזה יש לו מקבילה לכל חדרי הבית, מנורה, חצר וגדר. זה גם יהיה המקדש החשוב ביותר של ישראל שכן הבניין יהיה מפואר במיוחד.

בתורה מופיע רשימה של  14 חומרי גלם. הראשונות הן שלוש מתכות יקרות: זהב, כסף ונחושת. בהמשך מגיעים שלושה צבעים צבעוניים; כחול, סגול, אדום; בתוספת החומר שיש לצבוע שהוא צמר עיזים משובח (7). לאחר מכן חומרי הבנייה העיקריים: עור ראם אדום, תַּֽחַשׁ (ללא משמעות מסורתית ברורה, דולפין בעברית מודרנית) עור ועץ שיטה (10). לאחר מכן שמן זית ותבלינים (12) שישמשו לקטורת ולבישום. לבסוף יש אבנים יקרות קטנות ואבני שוהם גדולות (14).

בהמשך מובא  תיאור של כלי המשכן, ארון קודש מקושט שמכיל את לוחות עשרת הדיברות ומשמש גם לנבואה; מנורת שבעה קנים, ושולחן ועליו לחם.

כלי המשכן נמצאים בתוך אוהל בן שני חדרים. הקירות בנויים מסדרת קורות אחת ליד השנייה. הגג עשוי משתי יריעות עור. בחוץ מזבח להקרבת קרבנות. השטח מוקף בגדר. בהמשך יובא בתורה על מזבח קטורת וכן יפורט הבשמים ואופן הכנת השמן.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טו ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל גם באתר  http://dyschreiber.blogspot.com

Terumah - Instructions for the Temple

 בס"ד

In Parshas Terumah HaKadosh Baruch Hu gives the nation of Israel instructions on how to make the Tabernacle. The word in Hebrew for Tabernacle is מִשְׁכָּן which basically means home. So to speak, the Temple will be the home of G-d and is to serve as the model for the homes of the people of Israel and all humanity. As such it has the equivalent of a bedroom, salon, bookcase, lamp, bathroom, stove, yard, and fence. It also will be the most important national shrine of Israel as such the building will be especially glorious.  

The Chumash starts with a list of basically 14 raw materials. The first are three precious metals: gold, silver, and copper.

Next come three colored dyes; blue, purple, red; plus the material to be dyed which is fine goat’s wool (7). After that the principal building materials: red ram leather, תַּֽחַשׁ (no clear traditional meaning, dolphin in modern Hebrew) leather, and acacia wood (10). Next is olive oil and spices (12) to be used for incense and cologne. Finally small precious stones and large onyx stones (14).  

G-d continues by enumerating and describing the basic furniture. There is an ornate chest which contains the tablets of the Ten Commandments and is also used for prophecy; a seven branch candelabra, and a table with bread on it.

The furniture is inside a two-room pavilion. The walls are constructed from a series of beams next to each other. The roof is made of two leather tarps. Outside is an altar for animal sacrifice. The grounds are surrounded by a fence. The Chumash will later on add an incense altar and a washstand, enumerate the spices, and describe the processing of the oil.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טז ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל גם באתר  http://dyschreiber.blogspot.com

Key Points: יתרו, Yithro

 PARSHA

1.  Yithro and his pyramid
2. Prologue to ten commandments
3. Ten commandments
4. Epilogue to 10 commandments

HAFTARAH

Isaiah 6 and 7

1. I saw the Lord sitting על כסא רם ונשא
2. אחז war
3. פלא יועץ

Parshat BeShalach - Helping Each Other

 בס"ד

When I was in yeshiva the rabbi told a popular metaphoric story. He asked  rhetorically what is the difference between heaven and hell? He answered in hell the people were seated around a table filled with tasty food which they could only eat with a spoon. However the spoons were very long and it was impossible to bring the food to the mouth. Consequently they were very sad. In heaven they were at the same party but the people were feeding each other with the very long spoons. As a result they were all very happy.

When the children of Israel left Egypt and its slavery they found themselves being persued by the chariots of Pharaoh and blocked by the Red Sea. At that point they said to Moses, “Was it for a lack of graves in Egypt that you brought us to die in the wilderness? What have you done to us, taking us out of Egypt?” (Exodus 14:11). The words of Israel were very harsh, nevertheless Moshe gave them a kind answer and HaKadosh Baruch Hu performed a miracle. The Red Sea split so Israel could pass through in safety and, when Egypt followed, it returned to its natural course, drowning them.

Once in the desert the nation found itself without water. Because of this the nation started grumbling against Moshe. Again the response from heaven was basically kind and water became available. Rashi comments that they should have enquired of Moshe using pleasant language saying, “Ask that we should be shown mercy and that water should be given to us”. 

Two and a half months later the people grumbled against Moshe again because they were dissatisfied with the food. G-d sent them manna from heaven but this time they were chided about their behavior. At this point though a general pattern of behavior can be discerned. 

Sometime later in the book of Numbers the people complained about Hashem and Moshe saying, ““Why did you make us leave Egypt to die in the wilderness? There is no bread and no water, and we have come to loathe this miserable food”, (Numbers 21:4-5). In fact the manna was fine, the people simply had become restive. This time though the response was stern and G-d sent snakes to bite the people. To their credit they recognized their mistake and apologized so Moshe prayed for them. The snakes were taken away and many of them properly healed. 

The point is that in this world people do not automatically get all the things they need or want. However many times things are available on request. Sometimes it's necessary to do without. Other times it requires the work and assistance of others. This can even be a blessing. Often the best results are obtained when people cooperate and help each other. In fact this is one of the blessings said after eating,        בּוֹרֵא נְפָשׁוֹת. In it we thank G-d for creating many different types of souls as well as the things that they lack. Often this makes for a world where people concentrate on the things they like the most and do better than others. They can even exchange or help with this. Others in turn will reciprocate and help them too when they need it and the world will be a happier place.    

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טז ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל גם באתר  http://dyschreiber.blogspot.com

Key Points: BeShalach בשלח in sending

PARSHA

1. Parting of the Red  Sea 
2. Song of the Sea אז ישיר
3. Manna
4. Shabbat
5. Water from the Rock
6. Amalek

HAFTORA

Song of Devora

Judges 4:4 - 5:31

A. Story

1.  Devora
2.  Barak: Zevulon & Naphtali
3.  Sisera
4.  Yael

B. Balad

1. Praise, Sinai
2. Highways deserted
3. Call to arms
4. War
5. Victory

Key points: Bo בא Come

 PARSHA:

1. Two plagues

2. Death of the first born מכה בכורות 

3. Exodus

4. Redemption of the first born פגיון הבן

HAFTORAH: Jeremiah 46:13- 28

1. Egypt is being delivered to Nebuchadnezzar

2. Israel should not fear

     a. they will return from exile and dwell securely in the holy land.

     b.  end to the nations they were driven to

     c. Israel will be punished for its transgressions

סדר פסח - הרהורים על כוסות היין # 397

בס"ד

בשורות הפתיחה של פרשת וארא הקדוש ברוך הוא אומר לעם ישראל שהוא מוציא אותם ממצרים, לוקח אותם לעצמו ומיישב אותם בארץ ישראל. דבר זה הוא הסיבה לשתיית ארבע כוסות יין בסדר פסח.

מובא בהלכה לשתות כוס יין לאחר סעודה שהיה בה לחם בזמן ברכת המזון. בשבת ויום טוב שותים כוס נוסף בקידוש שבתחילת הסעודה. בפסח שותים כוס שלישית באמצע תהילים של הלל דווקא לגבי הגאולה ורביעית בסיום הסדר.

שמות (ו ו) מביא שלושה ביטויים המבטאים את רעיון היציאה בעוצמה גוברת. הראשון וְהוֹצֵאתִי הוא פשוט שפת היציאה. כביכול ישראל עוזבים את מצרים ואת סבלותיה הנלווים. השני וְהִצַּלְתִּי הוא שפת ההצלה מעבודה גרועה. זה מעביר את הרעיון של להיות לכוד ובסכנה. השלישית היא גָאַלְתִּי הנותנת רושם של תקופת הבראה. כל אחד מאלה ראוי לכוס יין.

שמות (ו ז) שעבורו שותים כוס יין זה קצת שונה. זה הוא לכבוד ולהודיה על כך שנלקח להיות העם הייחודי של ה'. שמות (ו ח) עוסק בהתיישבות בארץ ישראל. כוס יין לא שותים בשביל זה, אלא היא מופרשת לאליהו הנביא, שיבוא לבשר בעידן המשיח.

כביכול אנחנו חימר בידיו של קדר או צמחים בשדה של גנן. הכיוון של העם היהודי הוא כלפי הדת וארץ ישראל. מנקודת המבט של הטקסט זה יותר תיאור של הדרך שבה העולם פועל. ה' הכול יכול וכל החזק אומר לנו מה הוא עושה. מנקודת המבט של הפילוסופיה הדתית אלה נתפסים כברכות. הברכה ביציאה ממצב עלוב ברורה. ברכת הדת ברורה גם לאדם בעל תפיסה. גם ארץ ישראל היא ברכה אבל זה בא עם הרבה עבודה.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טו ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל גם באתר  http://dyschreiber.blogspot.com

Passover Seder - Meditations on the Glasses of Wine (Exodus 6:6-8)

 בס"ד

In the opening lines of parshat VaEra the Holy One Blessed be He tells the nation of Israel that he is taking them out of Egypt, taking them for himself, and settling them in the land of Israel. This is typically brought as the reason for drinking four cups of wine at the Passover Seder. 

It is brought in halacha to drink a glass of wine after a meal which had bread during grace after meals. On Shabbat and Yom Tov a second is drunk on Kiddush at the beginning of the meal. On Passover a third cup is drunk in the middle of the Psalms of Hallel specifically concerning redemption and a fourth one at the conclusion of the seder.   

Exodus 6:6 brings three phrases expressing the idea of departure with increasing intensity. The first וְהוֹצֵאתִי is simply the language of exit. So to speak Israel is leaving Egypt and its attendant sufferings. The second וְהִצַּלְתִּי is the language of being rescued from a bad job. It conveys the idea of being trapped and in danger. The third is גָאַלְתִּי redeem which gives the impression of a period of convalesence. Each of these is deserving of a glass of wine. 

Exodus 6:7 for which a cup of wine is drunk is a bit different. This one is in honor and thanksgiving for being taken to be the unique nation of G-d. Exodus 6:8 is about being settled in the land of Israel. A cup of wine is not drunk for this, rather it is set aside for Elijah the prophet, who will come to herald in the messianic era. 

So to speak we are clay in the hands of a potter or plants in the field of a gardener. The direction of the Jewish people is towards religion and the land of Israel. From the standpoint of the text it is more a description of the way the world is operating. The Almighty and all powerful G-d is telling us what He is doing. From the standpoint of religious philosophy these are viewed as blessings. The blessing of getting out of a miserable situation is clear. The blessing of religion is clear, too, for a person of perception. The land of Israel is also a blessing but it comes with a lot of work.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טז ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל גם באתר  http://dyschreiber.blogspot.com

Key Points: VaEra וארא I appeared

PARSHA

1. G-d's blueprint

2. Genealogy of Moshe

3. The Plagues

HAFTORAH 

1. Israel will return from the dispersion

    a. to the land of Israel

    b. Where they will dwell securely

2. Egypt 

    a. It's my canal יְאֹרִי I made it

    b. משענת קנא לבית ישראל

    c. devastation and exile

    d. in-gathering

    e. Nebuchadnezar

Key points: VaY'Chee ויְחִי He Lived

 PARSHA: 

1. מערת מכפלה
2. Last words of Jacob
3. ברכה
4. repeats מערת המכפלה
5. Funeral
6. Yosef

HAFTARA:

1st Kings chapter 2

Last Words of  דוד המלך spoken to שלמה

1. Keep the Torah
2. yoav
3. Be kind to the family of ברזלי הגלעדי
4. שמעי בן-גרא

HISTORY:

1. Buried in the family plot in the city of David
2. Reigned 40 years
3. Soloman received the throne in good order

Key points: Toldot תולדות Generations

 תולדות

1. יעקב ועשו
2. בכורות
3. אבימלך
4. נשי עשו
5. ברכה
6. לבן

הפטרה: מלאכי

1. גבול רשע
2. שולחן ה' מגעל
3. ארותי את ברכותיכם
4. תורת אמת היתה בפיהו

Key Points: VaYetze ויצא He Left

 

1. חלום

2. רחל

3. לאה

4. צאן

5. ברִיהה

חודש כסלו - אות ברית נח # 390

בס"ד

כשהתחלתי ללמוד דת בתור מבוגר, שמעתי רב מספר סיפור משעשע. הוא הסביר שהאדם נוצר כצמחוני. יום אחד ראה הקדוש-ברוך-הוא את אדם האדם הראשון זועף. הוא שאל למה אתה כל כך עצוב. אדם הסביר שהוא לא יכול לחיות רק על ירקות, הוא צריך קצת בשר. ה' השיב בחביבות שעליו לצאת ולתפוס דג לארוחת ערב. אדם עשה זאת אבל הדג מחה באומרו שאדם אתה יצירה עליונה איך יכולת להרוג אותי בשביל בשרי. עם זה אדם זרק את הדג בחזרה למים. זמן לא רב לאחר מכן הוא שוב נזוף וה' שאל אותו שוב על כך. כאשר אדם חזר על המחאה על הדג, אלוקים אמר לו לשתות ואז לתפוס את הדג. אדם עשה זאת ולפני שהדג הספיק להוציא מילה הוא היה על הצלחת של אדם. זמן קצר לאחר מכן, אדם היה נגוע ברגשות אשמה. כאשר ה' ראה שהיצירה האהובה עליו עצובה הוא הבין את הסיבה ואמר לאדם לקחת עוד משקה ולשכוח מכל העניין. מסיבה זו יהודים עושים קידוש על יין לשבת, אוכלים דגים, ואז שותים וויסקי.

יש בזה היבט בחודש כסלו. בכסלו מתחילה באמת העונה הגשומה בישראל. בסיפור נח, כשנגמר המבול הגדול הוא עזב את התיבה ונכנס שוב לעולם בכ"ח בחשוון. לאחר מכן הוא הביא קורבנות לה' כביטוי להודיה על כך שהניסיון הזה הסתיים ושניתנה לו המשימה להניע מחדש את המין האנושי. ביום הראשון של כסלו הגיב ה' על מעשה זה בברכת נח ומשפחתו. בו מקבל ה' את ההשלכות של העובדה שיש באדם פס של רוע. לאחר מכן הוא נותן לאדם את הזכות לאכול בשר ואומר שלא יביא עוד מבול. הקשת מיועדת כסימן להבטחה זו. לכן כאשר עננים מתאספים וגם אם יש סופת הוריקן נוראית, האדם צריך להסתכל על הקשת ולהזכיר שזה לא סוף העולם.

זו מצווה כאשר רואים קשת בענן לומר את הברכה, "בָּרוּךְ אַתָּה ה' אֶלוֹהֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם זוֹכֵר הַבְּרִית וְנֶאֱמָן בִּבְרִיתוֹ וְקַיָם בְּמַאֲמָרוֹ". ישנן שתי דעות בגמרא שיש להציץ רק בקשת (ראה שולחן ערוך, אורח חיים רכט). מקורות מובאים אבל הם בעצם דרשה. הספרות המודרנית נוטה להיות מקלה. למי שרוצה לבלות קצת זמן בהתפעלות מיופיה של קשת בענן, אפשר להיות קוצני ולנקוט בעמדה שההלכה אינה כמו כל דעה המובאת בתלמוד וגם לא תמיד כמו המשנה ברורה. אולם הכינוי בן תורה והחרדי נשען ביתר שאת על מי שמקפיד על כך.

הוריקן מאוד הרסני אבל הוא מסתיים בקשת יפה. הרעיון הוא שכמו שהאדם יכול להיות מאוד מכוער, בכל זאת יש לו גם צד מאוד יפה. לגבי הכיעור יתיר ה' לזמן מה. החכמים והצדיקים בכוחות עצמם יזהו בסופו של דבר את הרע ויתרחקו ממנו. עבור האנשים הדבקים ברוע יבוא אסון. האנשים שלא יכולים לחיות בלי הרוע הזה יושמדו במידה רבה, אבל אחרים יפיקו את הלקח המתאים. התוצאה תהיה שכל האנושות תהיה טובה יותר והאדם ימשיך לגורל יפה.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טו ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל גם באתר  http://dyschreiber.blogspot.com

 

Month of Kislev - Sign of Noah’s Covenant

 בס"ד

When I started studying religion as a young adult, I heard a rabbi tell an amusing story. He explained that man was created as a vegetarian. One day the Holy One, blessed be He, saw Adam the first man sulking. He asked why are you so sad. Adam explained that he couldn't live on just vegetables, he needed some meat. G-d replied kindly that he should go out and catch a fish for supper. Adam did so but the fish protested saying Adam you are a higher creation how could you kill me for my flesh. With that Adam threw the fish back into the water. Not long after that he was sulking again and G-d asked him about it again. When Adam repeated protest of the fish, G-d told him to take a drink then catch the fish. Adam did so and before the fish could utter a word he was on Adam’s plate. Shortly after that though, Adam was plagued by feelings of guilt. When G-d saw that his favorite creation was sad He understood the reason and told Adam to take another drink and forget about the whole thing. For that reason Jews make kiddush on wine for Shabbos, eat fish, then have a shot of whiskey.

There is an aspect of this in the month of Kislev. Kislev is when the rainy season in Israel really starts going. In the story of Noah, when the Great Flood is over he left the ark and re-entered the world on the 28th of Cheshvan. After that he brought sacrifices to Hashem as an expression of thanksgiving that this ordeal was over and that he had been given the mission of restarting the human race. On the first day of Kislev, God responded to this act by blessing Noah and his family. In it G-d accepts the implications of the fact that man has a streak of evil in him. He then gives man the right to eat meat and says that He will not bring about another flood. The rainbow is designated as a sign of this promise. Therefore when clouds gather and even if there is a terrific hurricane, man should look at the rainbow and be reminded that this is not the end of the world.

It's a mitzvah upon seeing a rainbow to say the blessing, “Blessed are you Hashem our G-d, king of the universe, who remembers His covenant, is faithful to His covenant, and keeps His word”. There are two opinions in the Gemara that one should only glance at a rainbow (see Shulchan Aruch, Orech Chaim 229). Sources are brought but are basically homilies. Modern literature tends to be lenient. For those who wish to spend some time admiring the beauty of a rainbow, it’s possible to be thorny and take the position that the halacha is not like every opinion expressed in the Talmud nor is it always like the Mishna Brura. However the appellation ben Torah (בן תורה - member of the yeshiva community) and Haredi (חרדי, ultra-Orthodox) more strongly rests on those who are meticulous about this.

A hurricane is very destructive but it ends with a beautiful rainbow. The idea is that just like man can be very ugly, he nevertheless has a very beautiful side too. Concerning the ugliness G-d will permit for a while. The wise and righteous on their own will eventually recognize the bad and turn away from it. For the people who cling to evil a calamity will come. The people who cannot live without this evil will be largely destroyed, but others will draw the appropriate lesson. The result will be that all humanity will be better and man will proceed to a beautiful destiny.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טו ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל גם באתר  http://dyschreiber.blogspot.com

 

Key Points: וירא VaYera

1. וירא - Angels herald that a son will be born to Sarah within a year א
2. לוֹט
1. Pleading for Sedom
2. סדום Adventure
3. Lot's daughters ב
3. אבימלך, מלך גרר snatches Sarah ב ג
4. Birth of Yitzchak ג
5. Expulsion of Ishmael ג
6. Avimelech at Be'er Sheva
7. עקידת יצחק
8. Birth of Rivka

א Astronomy about the stick, line , and shadow

ב Avraham travelled away from Sedom because the action of Lot ended the relationship

ג Joke about Sarah and Avimelech

אברהם אבינו - ויליאם שייקספיר והיהודים

 בס"ד

ויליאם שייקספיר (1564 עד 1616) נחשב בדרך כלל למחזאי הגדול ביותר בשפה האנגלית. הוא אהב את התנ"ך וזה השפיע רבות על יצירותיו. יש המרחיקים לכת ואומרים שכל מחזותיו הם פרשנויות דתיות. קיימת מחלוקת מתמשכת אם הוא אהב או שנא את היהודים.

חלק ניכר מהוויכוח סובב סביב מחזהו "הסוחר מוונציה". גיבורו הוא בנקאי יהודי בשם שיילוק. קומדיות מפחידות היו פופולריות מאוד באותה תקופה וזה במיוחד. שילוק הוא בעצם ליצן וכנראה הנבל המצליח ביותר של שייקספיר.

הסיפור הוא ששיילוק מלווה לגבר נוצרי כסף. חלק מהחוזה קובע שאם הכסף לא יוחזר עד למועד מסוים על הלווה לתת למלווה קילו בשר. הוראות כאלה אכן התקיימו באותה תקופה. אולם הם פשוט נתפסו כביטויים להבטחת החייב כי הוא ישלם את ההלוואה. כאן הוא מזמין השוואה לתהילים ז שבה דוד המלך בעצם אומר שאם ההאשמות הנוראיות שמוגשות נגדו נכונות אז כל מיני טרגדיות איומות צריכות לפקוד אותו. גישתו של שיילוק לדת כפרודיות עשויה להיות משעשעת ואף מושכת, אך כמציאות תהיה אימה. ההלכה היא שאדם לא צריך לקלל את עצמו. מבחינה משפטית הוראות לא מוסריות של חוזה אינן תקפות.

ההלוואה מובטחת על ידי ספינות בים שאמורות להגיע בקרוב. באופן בלתי צפוי יש סערה ונראה כאילו הספינות טבועות. לאחר מכן תובע שילוק בבית המשפט לאסוף את קילו הבשר שלו ואף מופיע עם סכין. לאחר מכן מתקבלות חדשות לפיהן הספינות לא נהרסו אלא רק יגיעו באיחור מעט. שיילוק לא זז. הוא מתייחס אליו באהדה מסוימת מכיוון שסבל מאנטישמיות אכזרית הרבה ובנוסף הוא מוטרד מאוד מכיוון שבתו ברחה לאחרונה והתחתנה עם נוצרי בתנאים משפילים מאוד. ניסיונות להסדר אינם מוצלחים.

אנו מתוודעים לאברהם כשהוא עדיין גר עם אביו באור כַּשְׂדִּים‎. אם לומר, הוא מתחיל את לימודיו כשהקדוש ברוך הוא אומר לו ללכת לארץ כנען. חינוך הכרוך באהבה מתרחש כאשר שרה נתפסת על ידי פרעה והוא מקבל את הגר כפילגש. אברהם הופך לחייל כשהוא יוצא למלחמה כדי להציל את אחיינו לוט. עקידתו של יצחק עוסקת באידיאליזם וכך גם ברצונו של אברהם להוליד אומה קדושה ולגור בארץ הקודש. הוא השופט הצדיק כשהוא מתחנן ומעריך את המצב בסדום בצורה הוגנת. הוא הזקן החביב והמלומד כאשר הוא מחפש אישה לבנו יצחק. לבסוף הוא הזקן כשהוא לוקח את קטורה כאישה.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טו ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל גם באתר  http://dyschreiber.blogspot.com

אברהם אבינו - Shakespeare and the Jews

 בס"ד

William Shakespeare (1564 to 1616) is generally believed to be the greatest playwright in the English language. He loved the Tanakh and it greatly influenced his works. Some go so far to say that all of his plays are religious commentaries. There is an ongoing controversy whether he loved or hated the Jews. 

Much of the debate revolves around his play “The Merchant of Venice”. Its protagonist is a Jewish banker named Shylock. Grisly comedies were very popular at that time and this one particularly so. Shylock is basically a clown and probably Shakespeare's most successful villain.  

The story is that Shylock lends a Christian man money. Part of the contract states that if the money is not paid back by a certain date the borrower must give the lender a pound of flesh. Provisions like that did exist at that time. However they were simply taken as expressions of the debtor's assurances that he would pay off the loan. Here it invites a comparison to Psalm 7 where King David basically says that if the horrible accusations made against him are true then all sorts of horrible tragedies should befall him. Shylock’s approach to religion as parodies could be amusing and even appealing, but as realities would be terrors. The halacha is that a person should not curse himself. From a legal standpoint unconscionable provisions of a contract are invalid.

The loan is secured by ships at sea which should be arriving shortly. Unexpectedly there is a storm and it looks like the ships have been sunk. Shylock then sues in court to collect his pound of flesh and even shows up with a knife. News is then received that the ships were not destroyed but simply will arrive a little late. Shylock is not moved. He is viewed somewhat sympathetically because he has suffered much cruel anti-Semitism and in addition is very upset because his daughter has recently eloped with a Christian under very humiliating conditions. Attempts to make a settlement are not successful. 

Shakespeare was a social critic and his satires of existing legal systems were particularly biting. It would seem that he loved law but was appalled at what he saw both in theory and practice. The court proceeding is a dramatic farce. The verdict is that Shylock is indeed entitled to his pound of flesh as called for in the loan agreement. However the contract does not entitle him to even one drop of blood. Because he cannot bloodlessly seize the collateral, it is not collectable. There may be a hint that some of the doctrines and practices in Jewish law were severely flawed, but nevertheless arrived at the correct conclusion.

Another of his plays is “As You Like It”. It is mainly a romantic comedy with themes of good people who have been cheated having their fortunes restored to them. In it there is a famous philosophical soliloquy which starts, "All the world's a stage, And all the men and women merely players; They have their exits and their entrances, And one man in his time plays many parts". A similar sentiment is voiced in "The Merchant of Venice" with Shylock continuing that his role is a sad one." Here, though, it enumerates seven stages of life that seem to parallel the adventures of Avraham avinu. They are a helpless child, a shining but whining schoolboy, a passionate yearning lover, a dedicated idealistic soldier, the wise and righteous judge, the kind and learned elder, and the old feeble man.

We are introduced to Abraham when he is still living with his father in Or Casdees. So to speak he gets his schooling starts when HaKadosh Baruch Hu tells him to go to the land of Canaan. Education involving love follows when Sarah is seized by Pharaoh and he accepts Hagar as a concubine. Abraham becomes a soldier when he goes to war to rescue his nephew Lot. The binding of Isaac is about idealism as is Abraham’s desire to father a holy nation and live in the holy land. He is the righteous judge when he pleads and fairly evaluates the situation in Sedom. He is the kind and learned elder when he looks for a wife for his son Yitzchak. Finally he is the old man when he takes Ketura as a wife.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טז ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל גם באתר  http://dyschreiber.blogspot.com