Shabbos HaGadol - Free at Last

The most important aspect of the holiday of Passover is the retelling of the story of the Exodus from Egypt. The setting is the family dinner table and it includes songs, a festive meal, and selections from the liturgy. The Seder is in a jumbled form. This allows unpopular ideas to be overlooked by those that would find them distasteful while at the same time allowing them to be grasped by the scholarly, who would find them meaningful. As a result the a family with diverse opinions can get together for an enjoyable evening.

The underlying theme is the overwhelming importance of freedom and the exodus of Israel from Egypt as its fundamental human archetype. The text is multi-dimensional and at times surreal. It captures the feeling of the first seder that was held in Egypt in anticipation of immediate departure; the feeling of bringing a sacrifice in the second Temple; and the feeling of Jewish education through the ages, whose antecedents probably stretch back to Adam the first man.

The narrative itself starts with a short preface. There is a short pilpul (פִּלְפּוּל - petty Talmudic discussion) about the choice of the evening of the 15th of Nissan as the time of the Seder. This is followed by a paragraph of the humble beginnings of the nation of Israel and how they were chosen to receive to receive the privilege of divine service. It concludes that this is a dangerous occupation because in every generation somebody will want to kill all the Jews, but HaKadosh Baruch Hu will protect them.

The story has two parts. The first part is how Israel wound up in Egypt and how they were persecuted. The vehicle is a literary exposition of the declaration made when bringing the first fruits to the Temple. This segues into a lengthy discussion of the Ten Plagues. The idea is that everyone should remember that God struck Egypt with ten horrible plagues in order to help the Jewish people.

Shortly afterwards a nice meal is served. The Seder concludes with liturgical poetry. It is a mitzvah to drink four cups of wine. The idea is to acquire an uplifted spirit and a feeling of comradery. Some people advocate taking LSD or magic mushrooms, reasoning that through the psychedelic state a person can more truly re-experience the exodus. I've never done it, but maybe next year in Amsterdam. The truth is that the Seder should be a pleasant experience so that we should associate joy with freedom.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טז ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל בדואר אלקטרוני  וגם באתר http://dyschreiber.blogspot.com

פר' החֹדֶש - לעשות שימוש טוב עם העולם # 307

שבת החודש הוא שבת מיוחדת שמקורה מחכמינו ז"ל להתכונן לפסח. משמעות החודש פירושה חודשי השנה וירח חדשה. גם הוא לשון חָדָש.ב

טרם יציאת מצרים הקב"ה צוה לישראל, "הַחֹדֶשׁ הַזֶּה לָכֶם רֹאשׁ חֳדָשִׁים רִאשׁוֹן הוּא לָכֶם לְחָדְשֵׁי הַשָּׁנָה", (שמות יב ב). פירוש רש"י, "הֶרְאָהוּ לְבָנָה בְּחִדּוּשָׁהּ וְאָמַר לוֹ כְּשֶׁהַיָּרֵחַ מִתְחַדֵּשׁ יִהְיֶה לְךָ רֹאשׁ חֹדֶשׁ (מכילתא). וְאֵין מִקְרָא יוֹצֵא מִידֵי פְשׁוּטוֹ, עַל חֹדֶשׁ נִיסָן אָמַר לוֹ, זֶה יִהְיֶה רֹאשׁ לְסֵדֶר מִנְיַן הֶחֳדָשִׁים, שֶׁיְּהֵא אִיָּר קָרוּי שֵׁנִי, סִיוָן שְׁלִישִׁי".

מאוחר יותר חומש מזהה את ניסן כחודש האביב (ראה שמות יג ד). המשמעות היא שיש להתאים את היומן היהודי הן לירח והן לעונות השנה. חישוב ותצפית נדרשים על מנת לקבל את תוצאות נכון. הדקויות כוללות את הרעיון כי תיקון לוח השנה צריך להפוך את החיים לקלים יותר עבור אנשים. כתוצאה מכך ימים מעטים מתווספים כך שצום של יום כיפור לא יפול ליד שבת.

בגלל אלה, הידע של האסטרונומיה ואת לוח השנה נחשבים מעלות. גמ' שבת ה., "אמר רבי שמעון בן פזי אמר רבי יהושע בן לוי משום בר קפרא כל היודע לחשב בתקופות ומזלות ואינו חושב עליו הכתוב אומר ואת פעל ה׳ לא יביטו ומעשה ידיו לא ראו אמר רבי שמואל בר נחמני אמר רבי יוחנן מנין שמצוה על האדם לחשב תקופות ומזלות שנאמר ושמרתם ועשיתם כי היא חכמתכם ובינתכם לעיני העמים איזו חכמה ובינה שהיא לעיני העמים הוי אומר זה חישוב תקופות ומזלות". הביטוי הדתי של זה הוא ברכה מיוחדת אמר על השמש כאשר יש לו את היישור האסטרונומי עם לוח השנה זה היה כאשר הוא נוצר. בנוסף יש ברכות אחרות על תופעות טבע כגון נפילה כוכבים, שביטים, ברק, ורעם.

חומש אומר להשתמש כוכבים כמו סימנים. במצרים העתיקה את הופעתו מחדש של כוכב מבריק סיריוס סימן את תחילת הצפה השנתית של נהר הנילוס. בשבילי זה היה בולט בשמי הערב כשעליתי לארץ. למעשה לוח השנה הוא כלי שלא יסולא בפז ואת הטקסטים העתיקים ביותר של האנושות להתמקד בו. ספר רזיאל לימד את האדם הראשון על שבעת ימי השבוע ועל שנים עשר חודשי השנה, וקשר אותם עם כוכבי הלכת וקבוצות הכוכבים. כוכבי הלכת יכולים לתת לנו תובנות לגבי העתיד. בזמן יציאת מצרים ציין פרעה את כוכב הלכת האדום מאדים בשמים. כי זה קשור בדם, הוא התגרה בעם ישראל אומר שהם ייהרגו במדבר. עם זאת, זה הפך למצוות הדם של הברית, כאשר העם עשה מילה המונית לפני הכניסה לארץ הקודש.

באמצעות השימוש בלוח השנה מתמקדת במוחנו ביציאת העבר ממצרים, באהבתנו הנוכחית לחופש, וממורשת עתידה של עמנו בארץ ישראל. אלה המסרים הרוחניים של חודש ניסן. בנוסף אנו מקבלים הצצה של נצחיות של הקב"ה וללמוד כיצד לאלף את הטבע לטובת האדם.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טו ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל בדואר אלקטרוני  וגם באתר http://dyschreiber.blogspot.com

Parshat HaChodesh - Make Good Use of the World

Shabbos HaChodesh is a special Shabbos that was originated by our sages of blessed memory to prepare for Passover. Hodesh חֹדֶש means means month and new moon in lashon hakodesh. It is a variation of the word חָדָש new.

In anticipation of the exodus from Egypt HaKadosh Baruch Hu commands Israel, “This month shall be to you the head of the months; to you it shall be the first of the months of the year”, (Exodus 12:2). Rashi explains, “He [God] showed him [Moses] the moon in its renewal and said to him, “When the moon renews itself, you will have a new month” (Mechilta). Nevertheless, [despite this rendering,] a biblical verse does not lose its simple meaning (Shab. 63a). Concerning the month of Nissan, He said to him, “This shall be the first of the order of the number of the months, so Iyar shall be called the second [month], and Sivan the third [month]”.

In fact the first of Tishre is considered the date the world was created, because it is the date that Adam the first man was created. This is even though the first day of creation on which light was created was 25 Elul. The idea is that the first of the year has practical significance and also can be used as a way of giving honor or focusing attention. There are many examples of this. The Talmud lists 15 Shevat, the coldest day of the year, as the new year of trees. Chabad proclaimed, 19 Kislev, the day that Rabbi Shneor from Liadi was released from jail, as the new year of Hasidus.

Later on the Chumash identifies that Nissan as the month of spring (see Exodus 13:4). The implication is that the Jewish calendar must be aligned with both the moon and the seasons. Calculation and observation are needed in order to get it right. Subtleties include the idea that fixing the calendar should make life easier for people. As a result leap days are added so that the fast of Yom Kippur does not inconveniently fall next to Shabbos.

Because of these, knowledge of astronomy and the calendar are considered virtues. The Talmud states one who can appreciate the stars and their movements but does not do so has failed to keep a mitzvah. In addition he is guilty of ignoring the works of God's hands and the wisdom of the Jews in the eyes of the nations (see Gemara Shabbos 75a on Deuteronomy 4:6). Religious expression of this would be the special blessing said on the sun when it has the astronomical alignment with the calendar it had when it was created. In addition there are other blessings said on natural phenomena such as meteors, comets, lightening, and thunder.

The Chumash says to use the stars as signs. In ancient Egypt the reappearance of the bright star Sirius signalled the onset of the annual flooding of the Nile River. For me it was prominent in the evening sky when I made aliyah. In fact the calendar is an invaluable tool and the oldest texts of humanity focus on it. Sefer Raziel taught Adam the first man about the seven day week and the twelve month year and associated them with the planets and constellations. The planets can give us insights into the future. At the time of the exodus Pharaoh noted the red planet Mars in the sky. Because it is associated with blood, he taunted the people of Israel saying they would be killed in the desert. However, it became the mitzvah of the blood of the covenant, when the nation underwent mass circumcision before entering the holy land.

It is through use of the calendar our mind is focused on the past exodus from Egypt, our present love of freedom, and the future of our nation in the land of Israel. These are the spiritual messages of the month of Nissan. In addition we get a glimpse of the timelessness of the Almighty and learn how to harness nature for the benefit of man.

לע"נ  האמא מלכה בת חיים ז"ל נלב"ע טז ניסן תשנ"ח

העלון ניתן לקבל בדואר אלקטרוני  וגם באתר http://dyschreiber.blogspot.com